――まずは、選手時代の思い出について

高校2年で競輪選手を目指して愛好会に所属し、2度目の挑戦で競輪学校へ。
当時、ハロンが不得意だったのですが、2回目のときはさすがにタイムも出るようになっていたので、「いける」と確信していました（笑）
一番の思い出といえば、富山競輪場での声援ですね。あれは、思うような成績が残せなくなってきたB級の時代のことでした。
ゴールして確か2着。そのときに富山のファンが「加藤、また富山に来いよ」って言ってくれたんですけど、心底うれしかったですね。「よかったな」とか「頑張ったな」「ありがとう」といった声援はよくあるんですけど、「また富山競輪に来いよ」って言ってくれたのが何よりもうれしくて。22年間の選手生活の中で、一番うれしかったと言ってもいいくらいですね。
ちなみに公表では338勝、優勝17回となっているんですけど、どうしても優勝が16回までしか思い出せないんです。普通、優勝って忘れないじゃないですか。でも、あとひとつが最後まで分からず（笑）

――引退当時のセカンドキャリア事情について

その頃は、プロの道をあきらめて競技会（現JKA）に就職した人もいましたね。
自分は、県に選手会推薦枠での受け入れ体制があったので、引退後はこれを利用して競走場の警備員になろうと思っていました。

当時は、ホームバンクが県営で、県の職員という扱いになるということで、いい話だなと思っていました。65歳まできちんと働けますし、実際に就職された先輩も見ていましたので、さほど心配はしていませんでした。
引退後に何かもう一勝負というタイプではありませんでしたが、今思えば、なんでもチャレンジできる年齢（43歳）ですよね…

引退して無事に県の自衛警備隊に臨時職員として配属され、その後、包括委託のタイミングでT社へ転籍することに。実はそのタイミングで1年間、留学に行っているんですよ。当時、県が親善大使を募集していたので、面白そうだと思って、受けてみようかと。
友好姉妹都市関係にある中国の山西省に、県が親善大使を派遣するということで募集が出ていたんです。試験は49歳、渡航したのが50歳のときでした。

子どもたちが中高生だったこともあり、現実的には難しいかなぁという話を家族でしていたのですが、でも内心は、やっぱり行きたいなぁって思っていました…そうしたら合格したんです。
そのことを会社に相談したところ、OKという返事をいただけたのですが、県（国際課）の事業として参加することになるので、会社としても今後の関係構築のためという狙いがあったのかもしれないですね。

帰国後に仕事復帰できるということで、無事に家族の理解も得ることができ、親善大使としての務めを果たしてきました。2007年から2008年にかけては、自転車競技連盟に在籍していた先輩を通じて、北京オリンピック関連の仕事に携わることもできました。
永井清史選手（88期）の銅メダルを触らせてもらったのは、いい思い出です（笑）

帰国後すぐに警備員登録を行い、震災があった年に警備本部の補佐に就きました。それからもう十数年ですか…

――留学も北京オリンピックも、ご自身からアクションを起こされた結果ですね

そうですね。めったに経験できないようなことをやらせてもらったなとは思います。（感慨深くうなずく）
第2の人生において、私生活でやりたいと思ったことには取り組むように心掛けていた、という感じでしょうか。「ほんと加藤さんって自由人だよね」って、現役時代から言われていました（笑）

――引退後の生活設計について

当時は、60歳の選手とか普通にいました。私は体格に恵まれているわけでもなかったので、そこまで強くなれるとは思っていませんでしたが、自転車が好きで練習も好きだったので、60歳まで競輪選手を続けられると思っていました。
だけれども、実際はそうはいかなかった…

――引退を意識しだしたきっかけは？

昇降級（班）を繰り返しているうちに、点数が取れなくなってしまったんです。いつも通り、今まで通りにやってもうまくいかないことが2期、3期と続いて…なぜダメなんだろう、という感じで。それで、緊張の糸というか、気持ちが切れてしまったのがきっかけでしょうか。

――引退後はすぐこのお仕事に？

引退してすぐに、選手会の推薦をいただくために動きました。ちなみに自衛警備隊への同期入社は5人でした。当時、警備の募集もそろそろ終了するといううわさもありましたので、グッドタイミングでしたね。

――就職して思ったこと

現役時代、特に20代の頃はレースのことしか頭になかったんです。30代になっても同じように、レースのシミュレーションを頭の中でやっているだけといいますか。正直、その向こう（先）に何があるのかというところまでは、全然考えていませんでした。マインドとして、「お客さん」と「お客様」の違いにすら気づけていなかったんです。

この仕事に就いて、ようやく「ファンがあってこその競輪（選手）」という、その本当の意味を理解するに至りました。競輪場って何なのかと考えたとき、選手が主役で、我々警備員のほかにもたくさんの人が働いている。選手管理、清掃、車券販売と、本当にたくさんの人が関わっているんですよね。

「じゃあ、私たちは何なのか？」と自問自答したときに、目指すものはひとつだということに気がついたんです。
それは、来場してくださるお客様に競輪を楽しむ場（空間）を、みんなで提供すること。

そのために、自分たちの役割（仕事）でベストを尽くす。警備であれば、来場者に安心と安全を提供するということですよね。来場してくれるお客様に直接接する機会の多い、最前線（矢面）に立っているのが私たちです。選手のときは、自分のことしか考えていなかったように思います（苦笑）

思うに、引退した選手（かつてのスター）がアテンドしてくれる。もうこれだけで、うれしくないはずがないですよね。ファンにとっては、素晴らしいサービスを提供していることになるのではないかと思っています（笑）

――お客様に喜んでいただいたエピソードなどありますか？

競輪場としては、とある現役選手とその父親（元選手）が急きょ共演することになったイベントなどでしょうか。
警備業務としては、やはり元選手ということで接客がスムーズにいくことも多いですし、説得力もあるように感じています。

――今、具体的にどのようなお仕事を担当されていますか？

警備本部という立場になると、警備全体、警備関係の管理や雑務、事務が多いですね。競輪場の警備が一般の警備と違う点は、入場禁止者という対象があることです。
秩序を乱すような人がいた場合や、入場禁止者が来場した場合に、まず対応するのが隊長と副隊長の2トップ。強制力はないんですけど、自転車競技法のもとに県の自転車競走実施規則があるので、それに則って冷静に対応しています。
でも、先ほど言ったように強制力がないので、入場禁止宣告をしても、本当に入場できないのかどうか、後日こっそり来る方がいるんです。見つけてお声がけすると「あぁ、バレちゃった。ちゃんと見てるんだね」って（苦笑）

fv

――普段から心掛けていることは？

お客様が楽しんで、喜んでいただける場（空間）を提供する、ということでしょうか。競走場で働くすべての人が、職種も立場も超えて… そう、「オール（競走場名）」（いわゆるワンチーム）ですよ。あるとき、それに気が付いて…それがやりがいにもつながっています。

警備業は、いわば「警備道」なのではないかと。剣道や柔道と同じ…そう考えると、終わりがなくなるんですよ。どうしたらいいんだろう、何をすべきだろう、お客様は何を求めているんだろうって、終わりなき探求ですね。時代で変化していくこともありますから、この先も終わりはないんでしょうね、きっと。

現役時代は個人事業主のようなものだったので、選手にとって自分で考え行動するのは当たり前のことでした。自分で解決するっていうことが、当たり前のように身についているというか、染みついている。自分の職場だけみてもそんな元選手は多いですね。

――今のお仕事、どんな人に向いていると思いますか？

やっぱり競輪選手！元競輪選手なら大丈夫だと思います。 性格的に言うと真面目な人でしょうか。

――後輩選手の方々に一言

やっぱり現役時代は、てっぺんを目指すつもりでやってほしいですね。当時の私はのんびりしていましたが、やはり競輪選手たるもの、それじゃダメですね。
だけど、なるべく長く現役を続けるっていうのも、ひとつの考え方ではないでしょうか。競輪選手なんて、なかなか経験できる仕事ではないので、「一生モノ」の仕事として、体に気をつけながら、挑んでいただきたいと思います。