高校2年の夏にテレビで見た競輪学校(現日本競輪選手養成所)の特集がきっかけです。
競輪選手は1千万円稼いでいるという話の中で、「自転車に乗れなくても、100mを12秒台で走れるか、幅跳び2m50cm以上飛べるかなどいくつかの基準を満たせば選手になれる!」みたいな誘い文句があって。
当時、部活こそやってないけど運動会では誰にも負けずスターだったので「俺なれるじゃん!」と思って、親に話したら「やってみれば？」って。 そんなノリで高校3年の秋に受けたら、本当に一発で受かったんですよ。実は、小学生の頃からスポーツ見るのは好きなんですけど、自分で運動するのはあまり好きじゃなかった。
それなのに一発で受かったこともあり、甘く考えていました。そのせいで当時では珍しく1期目から代謝(強制引退制度)の対象になりそうで焦りましたね(汗）
スポーツって甘くないんだなって、プロになってあらためて思い知らされましたよ。

僕はS級に上がれませんでしたが、弟子の坂巻正巳 (55期)が日本選手権やふるさとダービーで優勝したこと、千葉のスポーツクラブでスカウトした小林正治(77期)が競輪学校で在校1位になり卒業記念レース優勝したこと、藤井克信(74期)が10年以上かけてS1昇格したこと・・
こうして振り返ると弟子のことばかりですね(笑)

骨折が20回以上とケガが多くて。中でも遠征先で約3か月間の入院を余儀なくされた時は、主治医にも歩けるようになれば上出来とまで言われてきつかったですね。
まだ芝柏のコーチになって2年目の時で、コーチの楽しさにも目覚めたばかりだったので、そこに戻るためにも頑張りました。もちろん競輪選手に戻れたこともうれしかったです。

高校でラグビーを始めた息子が、一年たっても体つきが変わってこないので、監督に「うちの子ちゃんと筋トレとかやらせて頂いてるんでしょうか？」って失礼な質問をしたところ、「そういうの詳しいんですか？」って逆に聞かれて。「私、競輪選手なんです」って答えたら、「ぜひ一度見て もらってもいいですか?」と言われたのが始まり。
「こんなんじゃだめです!」って全部直したら、先生にも気に入っていただいて(笑)
息子が卒業したあとも「続けてくれますか?」とお願いされて、今に至ります。
息子の在学中はボランティアでしたが、スポーツ指導員(公認スポーツ指導者資格)の資格を取ったタイミングで正式なコーチとして迎え入れていただき、収入にもつながりました。

一番は家族の応援のおかげです。家族と弟子への責任とプライドで続けてこれたんだと思います。
自分は「運動会スター」だったけど、コーチングに目覚めてからは、超一流になれる素質があるやつを発掘して本当に超一流に育てられたら、自分が超一流になるより面白いんじゃないかと考えるようになって。
実際、ものの1週間で自分より強くなった坂巻がダービー取ってくれましたしね。
でも真面目な話、競輪に向いていなかったし、苦手だった。それでも33年続けてこれたってことは、やっぱり競輪が好きだったのかな(笑)

選手生活の終盤に希望代謝制度もあり、あと半年以内に70点取れなければ引退ってタイミングで、藤井(弟子)の計らいもあって、伊藤公人さん(40期・埼玉)のグループに誘ってもらったんです。
これまでとは全く違う競輪の世界がそこにはあって、若手に交じって敬語で教えてもらう日々は、めちゃくちゃキツかった。半分あきらめていたんですけど3、4か月した頃からめきめき成績が上がってきて。5か月目で決勝進出、それで70点取った時は、伊藤さんも泣いて喜んでくれて。
そこからの4年間が第2の競輪人生。伊藤さんグループでの経験も含め、何物にも代えがたい宝物です。

競輪に未練はなかったので、セカンドキャリアは「人に関わる仕事」が良いなと常に思っていました。自分の「真剣な気持ちが縁を生む」と今は強く思っています。

「コミュニケーション能力」が、大変役に立っていて、今の自分にとっての宝です。弟子10人を競輪選手に育てたんですけど、まさにコーチングの賜物ですね。

お金をもう少し貯めておけば楽だったかな(笑)

競輪選手になってなかったら自分はどこまで行けるのか、誰も自分のことを知らない状態からスタートしたら、世間からどのくらい評価されるんだろうっていうのを試したかった。
誰かの紹介とかではなく、自分の力だけで就職したかったので、ビルメンテ専門の求人情報サイトに登録し、松屋銀座を紹介していただきました。入社して11年になります。

ラグビーコーチを続けたかったので、シフト勤務明けに休みがとれる仕事を探しました。
警察官、消防士と色々ありますが、24時間勤務の施設警備に絞り、施設警備業務2級、防災センター要員講習、防火防災管理者講習、上級救命講習などの資格を取得しました。

24時間勤務で、月に11回ほどのシフトが基本。夜通し働いて、次の日はラグビーのコーチに行って夕方まで。
そんな生活をもう何年も続けています。翌朝から24時間勤務なんてこともまれにありますけど、気持ちで乗り越えています! 自分で選んだ道なので(笑)
あとは、月に一度の旅行は妻との約束。じゃないと離婚になっちゃうので(笑)

芝柏ラグビー部は運動未経験者もいますので、他高と比べ時間はかかりますが、その分やりがいを感じています。ちなみに一昨年は、春ベスト4、秋ベスト8、昨年の秋がベストでした！

どんな仕事でも必要とされているうちは、プライドを持ってチャレンジしていきたいです。
コーチとしては、部員を鼓舞するために自分という存在を自分で否定する行動はとれないので、常に前だけを見て、シンプル、スマート、スマイルの「3S」をモットーに取り組んでいます。

意外と最初に思ったことが正解の時が多いと思うんです。だから迷ったらまず行動してほしいですね。 勇気を持ったチャレンジを期待しています！

アスリートは瞬時の判断力が命。試合中に決断を何十何百と重ねることで、知らず知らずのうちに最短で最良の判断を下す能力が身についている。これはもう最強です、セカンドキャリアに活かさない手はない! あとは、粘り強く最後までやり抜く力にも長けていると思うので、そこをアピールしてほしいですね。

自分の人生と仕事って、やっぱり「縁」があると思うんです。職種そのものよりも、誰と関わるか。人とのつながりを大事にして選んだ方が、きっと長く続けられるし、自分にとっても将来的にプラスになるんじゃないかなと強く感じています。
あと、最初にパッと浮かんだことって、意外と正しいことが多いと思うんです。でも、そこからあれこれ考えすぎて迷ってしまって、結局最初の気持ちに戻れなくなっちゃう人も多い。
だからこそ、一番最初に『これだ』と思ったことに、まずはチャレンジしてほしい。 たったひとつでいい。そうやって踏み出した人たちが、結果的に「楽しい」「正解だった」っていうのを何度も見てきたから、心からそう思います。
皆さんは選ばれた人たちなんだから、少々苦しいのは当たり前のこと。いいとこどりは出来ないと肝に銘じて、逃げずに正面突破で成長してほしいですね！